Известняк на первый взгляд кажется твёрдой породой, однако он покрыт множеством трещин. В эти трещины проникает дождевая вода. За долгие годы вода размывает породу, расширяя и углубляя трещины. Так возникают карстовые известняковые пещеры. Через пещеру протекает поток грунтовых вод. Однако вода когда нибудь может уйти, и пещера станет сухой.

Вода, капающая со сводов пещеры, растворяет известняк и образует сталактиты- застывшие отложения кальция, свисающие с потолка пещеры. Сталагмиты растут со дна пещеры там, куда капают капли воды с потолка. Если сталактиты и сталагмиты соединяются, образуются твёрдые колонны.

Пещеры образуются, когда подземные воды вымывают пустоты в породе. Морские волны тоже вымывают пещеры в прибрежных скалах. Карстовые пещеры часто выглядят как анфилада залов, которые соединяется ходами. В некоторых пещерах есть озёра.